Maurice se situe le long du corridor de migration des baleines à bosse du sud de l'océan Indien, un itinéraire de 5 000 kilomètres reliant les zones d'alimentation antarctiques aux eaux de reproduction équatoriales au large de Madagascar et du bassin des Mascareignes.
Entre juillet et novembre de chaque année, les baleines à bosse font une halte dans le chenal abrité à l'ouest de la péninsule du Morne, leurs corps de 15 mètres étant visibles de la surface alors qu'elles sautent, frappent l'eau avec leur queue et allaitent leurs baleineaux dans une eau à 24°C en moyenne. Les falaises basaltiques de la péninsule, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, s'élèvent à 556 mètres directement depuis la mer, créant un amphithéâtre naturel qui canalise les courants ascendants riches en krill et en petits poissons pélagiques—les mêmes conditions qui attirent les dauphins à long bec toute l'année et des visiteurs saisonniers, notamment les cachalots, les globicéphales et parfois des orques.
La recherche sur les cétacés dans les eaux mauriciennes a véritablement débuté en 2008, lorsque la Mauritius Marine Conservation Society a établi des protocoles de photo-identification pour les baleines à bosse, cataloguant les nageoires caudales distinctives et les cicatrices des nageoires dorsales. En 2015, le gouvernement a désigné une aire marine protégée s'étendant sur 12 milles marins au large de la côte ouest, interdisant l'approche en jet-ski à moins de 100 mètres des cétacés et limitant les navires d'excursion à une observation passive. Les excursions d'observation des baleines à Maurice, Le Morne, opèrent désormais selon ces directives, la plupart des opérateurs détenant des permis de l'Autorité Maritime et employant des guides naturalistes formés qui enregistrent les observations pour la recherche continue.
La zone de départ du Morne s'étend sur cinq kilomètres, de la cale de mise à l'eau publique de La Gaulette au nord jusqu'à l'estuaire de la Rivière Noire, où les opérateurs de catamarans et de hors-bords organisent des excursions tôt le matin. Les observations de baleines à bosse culminent entre 08:00 et 11:00, lorsque des mers plus calmes permettent un balayage visuel jusqu'à deux kilomètres. Les dauphins à long bec, identifiables par leurs rotations acrobatiques et leurs rayures latérales gris-blanc, fréquentent quotidiennement les bas-fonds de la baie de Tamarin, souvent en groupes de 20 à 60 individus. Les cachalots—spécialistes de la plongée profonde atteignant 18 mètres et reconnaissables à leurs têtes carrées—apparaissent sporadiquement entre décembre et mars, généralement au large, au-delà de l'isobathe de 200 mètres.
Maurice a ratifié le moratoire de la Commission baleinière internationale sur la chasse commerciale à la baleine en 1979 et a renforcé ses protections avec la loi de 2007 sur les pêches et les ressources marines, qui a reclassé tous les cétacés comme espèces patrimoniales non extractives. Les tour-opérateurs contribuant aux bases de données de sciences citoyennes sont désormais au nombre de 18 le long de la côte ouest, enregistrant collectivement plus de 3 000 rencontres avec des baleines chaque année et alimentant en temps réel des réseaux de conservation régionaux coordonnés depuis la Réunion et les Seychelles.
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